On this rock...

“…upon this rock I will build my assembly, and the gates of Hades shall not overpower it.”

(Assembly = congregation, kingdom, people – whatever was meant by the word ekklesia in the Greek translation of the Hebrew scriptures in reference to God’s people at Sinai)

We have assurance that the assembly Jesus built to supersede the assembly of Israel is steadfast and secure. The kingdom of God is spiritual and unaffected by Satan’s attempts to hinder it. Jesus said my kingdom is not of human origin and it is not earthly.

Jesus rebuked the scribes and Pharisees:

…for the sake of your tradition, you make void the word of God. You hypocrites! Isaiah prophesied rightly about you when he said: "This people honours me with their lips, but their hearts are far from me; in vain do they worship me, teaching human precepts as doctrines.”

Churches bear the same rebuke, they are human institutions doing the same things the Pharisees did. Someone long ago observed a truth, “everyone can’t be right.” Looking at Churches from Constantine to now it is obvious that they are not all right, and equally obvious because of their similarity, that they are all wrong. The gates of Hades cannot prevail against the kingdom of God, but the Church though well-meaning has drawn attention to itself and away from Jesus.

Church leaders rummage through scriptures finding passages to support their weird doctrines, they find prophesies to fit any situation and any occasion. Some churches have rigid behavioural requirements, others venerate the building they meet in as holy, even though God said our bodies are the temple of the Holy Spirit. Churches practice rituals and adhere to laws belonging to the Jews, even though God said the new covenant would not be like the Sinai covenant.

It is beneficial for believers to get together to encourage and support each other. It’s not an obligation, it’s not institutional, it’s not ritualistic, it’s family – God’s family.  The institutional Church is Satan’s means of distracting people from God’s love and grace. Jesus did not die for an institution he died for you and me.

“…在这磐石上，我要建造我的会众，阴间的门不能胜过它。”
（会众＝聚集、国度、子民——即在希伯来经文的希腊译本中，用来指西奈之神子民的“ἐκκλησία”一词所表达的含义）

我们可以确信，耶稣所建立、用以取代以色列会众的群体，是坚定而稳固的。神的国是属灵的，不受撒但企图阻碍的影响。耶稣说，我的国不是出于人的来源，也不属于地上的。

耶稣责备文士和法利赛人：
“…你们为着自己的传统，使神的话失效。你们这些伪善的人！以赛亚指着你们所说的预言是正确的：‘这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我；他们徒然敬拜我，将人的规条当作教导。’”

教会也承受同样的责备，它们是人所建立的机构，做着与法利赛人相同的事。很久以前有人指出一个事实：“不可能每个人都对。”从君士坦丁到现在，观察各个教会，很明显它们不可能都正确；同样明显的是，由于它们的相似性，它们都偏离了正确。阴间的门不能胜过神的国，但教会虽然出于善意，却把注意力引向自己，而远离耶稣。

教会领袖翻找经文，从中寻找支持其奇特教义的段落；他们找到预言来适用于任何情形、任何场合。有些教会有严格的行为要求，另一些则把他们聚会的建筑视为神圣，尽管神说我们的身体才是圣灵的殿。教会实行仪式，并遵守属于犹太人的律法，尽管神说新约不会像西奈之约那样。

信徒彼此聚集、互相鼓励与支持是有益的。这不是义务，不是制度性的，也不是仪式性的，这是家庭——神的家庭。制度性的教会成为分散人们注意力、使人远离神的爱与恩典的一种手段。耶稣不是为一个制度而死，他是为你和我而死。

“…इस चट्टान पर मैं अपनी सभा बनाऊँगा, और अधोलोक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे।”
(सभा = मंडली, राज्य, लोग – अर्थात् वह अर्थ जो यूनानी शब्द ekklesia में, जो इब्रानी ग्रंथों के यूनानी अनुवाद में सीनै पर परमेश्वर के लोगों के लिए प्रयुक्त हुआ, अभिप्रेत है)

हमें आश्वासन है कि वह सभा जिसे यीशु ने इस्राएल की सभा के स्थान पर स्थापित किया, स्थिर और सुरक्षित है। परमेश्वर का राज्य आत्मिक है और शैतान के उसे रोकने के प्रयासों से अप्रभावित है। यीशु ने कहा, मेरा राज्य मानवीय उत्पत्ति का नहीं है और यह पृथ्वी का नहीं है।

यीशु ने शास्त्रियों और फरीसियों को डाँटा:
“…तुम अपनी परंपरा के कारण परमेश्वर के वचन को निष्फल कर देते हो। हे कपटियों! यशायाह ने तुम्हारे विषय में ठीक भविष्यद्वाणी की, जब उसने कहा: ‘यह लोग होंठों से मेरा आदर करते हैं, पर उनका हृदय मुझ से दूर है; वे व्यर्थ मेरी उपासना करते हैं, क्योंकि वे मनुष्यों की आज्ञाओं को उपदेश के रूप में सिखाते हैं।’”

गिरजाघर भी उसी फटकार के अधीन हैं; वे मानवीय संस्थाएँ हैं जो वही कार्य करती हैं जो फरीसी करते थे। बहुत पहले किसी ने कहा था, “सब लोग सही नहीं हो सकते।” कॉन्स्टैन्टाइन से अब तक गिरजाघरों को देखकर स्पष्ट है कि वे सब सही नहीं हैं; और उनकी समानता के कारण यह भी स्पष्ट है कि वे सब गलत हैं। अधोलोक के फाटक परमेश्वर के राज्य पर प्रबल नहीं होंगे, परन्तु गिरजाघर, भले ही सद्भावना से, ध्यान को अपने ऊपर ले आते हैं और यीशु से दूर कर देते हैं।

गिरजाघर के नेता शास्त्रों में खोज करते हैं, अपने विचित्र सिद्धांतों का समर्थन करने के लिए अंश ढूँढ़ते हैं; वे हर स्थिति और अवसर के लिए भविष्यद्वाणियाँ ढाल लेते हैं। कुछ गिरजाघरों में कठोर आचरण नियम हैं, अन्य उस भवन को पवित्र मानते हैं जहाँ वे मिलते हैं, जबकि परमेश्वर ने कहा कि हमारे शरीर पवित्र आत्मा का मंदिर हैं। गिरजाघर विधियों का पालन करते हैं और यहूदियों से संबंधित व्यवस्थाओं को मानते हैं, जबकि परमेश्वर ने कहा कि नई वाचा सीनै की वाचा जैसी नहीं होगी।

विश्वासियों का एकत्र होना, एक-दूसरे को प्रोत्साहित और सहारा देना लाभकारी है। यह कोई बाध्यता नहीं, न ही संस्थागत या अनुष्ठानिक है; यह परिवार है—परमेश्वर का परिवार। संस्थागत गिरजाघर लोगों को परमेश्वर के प्रेम और अनुग्रह से भटकाने का एक साधन बन जाता है। यीशु किसी संस्था के लिए नहीं मरा; वह तुम्हारे और मेरे लिए मरा।

“…على هذه الصخرة أبني جماعتي، وأبواب الهاوية لن تقوى عليها.”
(الجماعة = اجتماع، ملكوت، شعب – أي المعنى المقصود بكلمة ἐκκλησία في الترجمة اليونانية للنصوص العبرية عند الإشارة إلى شعب الله عند سيناء)

لدينا يقين بأن الجماعة التي بناها يسوع لتحل محل جماعة إسرائيل ثابتة وآمنة. ملكوت الله روحي ولا يتأثر بمحاولات الشيطان إعاقته. قال يسوع إن ملكوتي ليس من أصل بشري وليس أرضيًا.

وبّخ يسوع الكتبة والفريسيين:
“…بسبب تقليدكم تبطلون كلمة الله. يا مراؤون! حسنًا تنبأ إشعياء عنكم حين قال: ‘هذا الشعب يكرمني بشفتيه، أما قلبه فمبتعد عني؛ وباطلًا يعبدونني وهم يعلّمون تعاليم هي وصايا الناس.’”

الكنائس تحمل نفس التوبيخ؛ فهي مؤسسات بشرية تقوم بالأعمال نفسها التي قام بها الفريسيون. قيل منذ زمن بعيد: “لا يمكن أن يكون الجميع على صواب.” بالنظر إلى الكنائس من زمن قسطنطين حتى الآن، من الواضح أنها ليست كلها على صواب؛ ومن الواضح أيضًا، بسبب تشابهها، أنها جميعًا على خطأ. أبواب الهاوية لا تقوى على ملكوت الله، لكن الكنيسة، رغم حسن النية، جذبت الانتباه إلى نفسها وبعيدًا عن يسوع.

يقوم قادة الكنائس بالبحث في الكتب، ويجدون مقاطع تدعم تعاليمهم الغريبة؛ ويجدون نبوات تناسب كل حالة وكل مناسبة. بعض الكنائس تفرض متطلبات سلوكية صارمة، وأخرى تقدّس المبنى الذي تجتمع فيه، رغم أن الله قال إن أجسادنا هي هيكل الروح القدس. تمارس الكنائس طقوسًا وتلتزم بشرائع تخص اليهود، رغم أن الله قال إن العهد الجديد لن يكون مثل عهد سيناء.

من المفيد للمؤمنين أن يجتمعوا ليشجعوا ويدعموا بعضهم بعضًا. هذا ليس التزامًا، ولا هو مؤسسي أو طقسي؛ إنه عائلة—عائلة الله. الكنيسة المؤسسية أصبحت وسيلة لصرف الناس عن محبة الله ونعمته. لم يمت يسوع من أجل مؤسسة؛ بل مات من أجلك ومن أجلي.

「…この岩の上に、わたしは自分の集まりを建てる。ハデスの門はそれに打ち勝つことはない。」
（集まり＝会衆、王国、民――すなわち、ヘブライ語聖書のギリシア語訳においてシナイでの神の民を指す際の ἐκκλησία の意味）

イエスがイスラエルの集まりに代わって築いた集まりは、堅固で確かなものであるという確信がある。神の王国は霊的であり、サタンの妨げようとする試みに影響されない。イエスは「わたしの王国は人間的起源のものではなく、地上のものでもない」と言った。

イエスは律法学者とパリサイ人を責めた：
「…あなたがたは自分たちの伝統のために神の言葉を無効にしている。偽善者たちよ！イザヤはあなたがたについて正しく預言した。『この民は口でわたしを敬うが、その心はわたしから遠い。彼らは人の教えを教えとして教え、むなしくわたしを礼拝している。』」

教会も同じ非難を受ける。それらは人間の制度であり、パリサイ人と同じことを行っている。昔から「誰もが正しいわけではない」と言われてきた。コンスタンティヌスの時代から現在まで教会を見れば、それらがすべて正しいわけではないことは明らかであり、その類似性ゆえに、すべてが誤っていることも明らかである。ハデスの門は神の王国に打ち勝つことはできないが、教会は善意であっても、自分自身へと注意を引き、イエスから遠ざけている。

教会の指導者たちは聖書を探り、自分たちの奇妙な教義を支持する箇所を見つける。どんな状況や機会にも当てはまる預言を見つけ出す。ある教会は厳格な行動規範を持ち、別の教会は集まる建物を聖なるものとして扱うが、神は私たちの体が聖霊の神殿であると言った。教会は儀式を行い、ユダヤ人に属する律法を守るが、神は新しい契約がシナイの契約のようではないと言った。

信じる者が集まり、互いに励まし支え合うことは有益である。それは義務ではなく、制度でも儀式でもない。それは家族――神の家族である。制度としての教会は、人々を神の愛と恵みから逸らす手段となっている。イエスは制度のために死んだのではなく、あなたと私のために死んだ。

«…на этом камне Я построю своё собрание, и врата ада не одолеют его».
(собрание = община, царство, народ — то значение, которое подразумевается словом ekklesia в греческом переводе еврейских Писаний относительно народа Бога у Синая)

Мы имеем уверенность, что собрание, которое Иисус построил взамен собрания Израиля, устойчиво и надёжно. Царство Бога духовно и не подвержено попыткам сатаны препятствовать ему. Иисус сказал: Моё царство не человеческого происхождения и не земное.

Иисус обличал книжников и фарисеев:
«…из-за вашей традиции вы делаете слово Божие недействительным. Лицемеры! Исаия верно пророчествовал о вас: “Этот народ чтит Меня устами, но сердце их далеко от Меня; напрасно они поклоняются Мне, уча человеческим постановлениям как учениям.”»

Церкви подпадают под то же обличение: они являются человеческими институтами, делающими то же, что делали фарисеи. Давно было замечено: «не все могут быть правы». Рассматривая церкви от Константина до настоящего времени, очевидно, что они не все правы; и столь же очевидно, по причине их сходства, что все они ошибаются. Врата ада не одолеют царство Бога, но церковь, хотя и с благими намерениями, привлекает внимание к себе и уводит его от Иисуса.

Церковные лидеры перебирают Писания, находя отрывки для поддержки своих странных учений; они находят пророчества, подходящие к любой ситуации и случаю. Некоторые церкви имеют строгие поведенческие требования, другие почитают здание как святое, хотя Бог сказал, что наши тела — храм Святого Духа. Церкви совершают ритуалы и придерживаются законов, относящихся к иудеям, хотя Бог сказал, что новый завет не будет таким, как Синайский.

Полезно, чтобы верующие собирались вместе для взаимного ободрения и поддержки. Это не обязанность, не институционально и не ритуально; это семья — семья Бога. Институциональная церковь стала средством отвлечения людей от любви и благодати Бога. Иисус умер не за институт — Он умер за тебя и за меня.

“…sobre esta roca edificaré mi asamblea, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.”
(asamblea = congregación, reino, pueblo — el sentido de ekklesia en la traducción griega de las Escrituras hebreas respecto al pueblo de Dios en el Sinaí)

Tenemos la certeza de que la asamblea que Jesús edificó para sustituir a la de Israel es firme y segura. El reino de Dios es espiritual y no es afectado por los intentos de Satanás de obstaculizarlo. Jesús dijo: mi reino no es de origen humano ni es terrenal.

Jesús reprendió a los escribas y fariseos:
“…por causa de vuestra tradición invalidáis la palabra de Dios. ¡Hipócritas! Bien profetizó Isaías acerca de vosotros cuando dijo: ‘Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí; en vano me rinden culto, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.’”

Las iglesias reciben la misma reprensión; son instituciones humanas que hacen lo mismo que los fariseos. Hace tiempo alguien observó: “no todos pueden tener la razón.” Al observar las iglesias desde Constantino hasta ahora, es evidente que no todas están en lo correcto; y también es evidente, por su similitud, que todas están equivocadas. Las puertas del Hades no prevalecen contra el reino de Dios, pero la iglesia, aunque con buena intención, ha dirigido la atención hacia sí misma y lejos de Jesús.

Los líderes de las iglesias buscan en las Escrituras, encontrando pasajes para apoyar sus doctrinas extrañas; encuentran profecías para cualquier situación y ocasión. Algunas iglesias tienen requisitos de conducta rígidos; otras veneran el edificio donde se reúnen como si fuera santo, aunque Dios dijo que nuestros cuerpos son templo del Espíritu. Las iglesias practican rituales y siguen leyes que pertenecen a los judíos, aunque Dios dijo que el nuevo pacto no sería como el del Sinaí.

Es beneficioso que los creyentes se reúnan para animarse y apoyarse mutuamente. No es una obligación, no es institucional ni ritual; es familia — la familia de Dios. La iglesia institucional se ha convertido en un medio de distraer a las personas del amor y la gracia de Dios. Jesús no murió por una institución; murió por ti y por mí.

“…sa ibabaw ng batong ito ay itatayo ko ang aking kapulungan, at ang mga pintuan ng Hades ay hindi mananaig laban dito.”
(kapulungan = pagtitipon, kaharian, bayan — ang kahulugang ipinahihiwatig ng salitang ekklesia sa Griyegong salin ng Hebreong kasulatan tungkol sa bayan ng Diyos sa Sinai)

May katiyakan tayo na ang kapulungang itinayo ni Jesus bilang kapalit ng kapulungan ng Israel ay matatag at panatag. Ang kaharian ng Diyos ay espirituwal at hindi naaapektuhan ng mga pagsisikap ni Satanas na hadlangan ito. Sinabi ni Jesus, ang aking kaharian ay hindi mula sa pinagmulan ng tao at hindi makalupa.

Sinaway ni Jesus ang mga eskriba at mga Pariseo:
“…dahil sa inyong tradisyon ay pinawawalang-bisa ninyo ang salita ng Diyos. Mga mapagpaimbabaw! Tama ang ipinropesiya ni Isaias tungkol sa inyo nang sabihin niya: ‘Ang bayang ito ay iginagalang ako sa kanilang mga labi, ngunit ang kanilang puso ay malayo sa akin; walang kabuluhan ang kanilang pagsamba sa akin, na nagtuturo ng mga utos ng tao bilang mga aral.’”

Ang mga simbahan ay tumatanggap ng parehong pagsaway; sila ay mga institusyong pantao na gumagawa ng parehong ginawa ng mga Pariseo. Matagal nang napansin ng ilan: “hindi maaaring lahat ay tama.” Sa pagtingin sa mga simbahan mula kay Constantine hanggang ngayon, malinaw na hindi sila lahat tama; at malinaw din, dahil sa kanilang pagkakatulad, na sila ay mali. Ang mga pintuan ng Hades ay hindi mananaig laban sa kaharian ng Diyos, ngunit ang simbahan, kahit may mabuting layunin, ay inililihis ang pansin sa sarili at palayo kay Jesus.

Ang mga pinuno ng simbahan ay naghahalungkat sa mga kasulatan upang makahanap ng mga talatang susuporta sa kanilang kakaibang mga doktrina; nakakahanap sila ng mga propesiya na angkop sa anumang sitwasyon at okasyon. Ang ilang simbahan ay may mahigpit na mga patakaran sa asal; ang iba naman ay itinuturing na banal ang gusali kung saan sila nagtitipon, kahit sinabi ng Diyos na ang ating mga katawan ang templo ng Espiritu Santo. Ang mga simbahan ay nagsasagawa ng mga ritwal at sumusunod sa mga kautusan na nauukol sa mga Hudyo, kahit sinabi ng Diyos na ang bagong tipan ay hindi magiging katulad ng tipan sa Sinai.

Kapaki-pakinabang na ang mga mananampalataya ay magtipon upang magpalakasan at magtulungan. Hindi ito obligasyon, hindi ito institusyonal, hindi ito ritwal; ito ay pamilya — ang pamilya ng Diyos. Ang institusyonal na simbahan ay naging paraan upang ilihis ang mga tao mula sa pag-ibig at biyaya ng Diyos. Hindi namatay si Jesus para sa isang institusyon; namatay siya para sa iyo at para sa akin.